De tracks van 2026-2027
Elk academisch jaar beantwoordt The West Wing vier beleidsvragen in opdracht van buitenlandse posten en directies van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Elke beleidsvraag heeft zijn eigen track, die bestaat uit een trackleider en 12 geselecteerde West Wing-leden. In 2026-2027 heeft The West Wing vier reguliere tracks: Track FIMI, Track Democratie en Jongeren, Track Argentinië en Track Sri Lanka.
Track FIMI
Directie Veiligheidsbeleid (DVB)
Buitenlandse actoren zetten ons vrije informatielandschap onder toenemende druk. Via grootschalige, gecoördineerde online campagnes wordt geprobeerd om onze democratische rechtsstaat af te zwakken door democratische processen te beïnvloeden, het vertrouwen in instituties te ondermijnen en spanningen in de samenleving bewust te vergroten. Deze activiteiten, vaak aangeduid met de term Foreign Information Manipulation and Interference (FIMI), vormen een groeiende dreiging voor de nationale veiligheid. Op dit moment bestaat er in Nederland nog geen structureel zicht op FIMI. Daarom ontwikkelen het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Buitenlandse Zaken, en de Nationale Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid onder leiding van het Ministerie van Binnenlandse Zaken een FIMI-detectieorganisatie, die op basis van openbare bronnenonderzoek FIMI kan detecteren. Op aanvraag van de Directie Veiligheidsbeleid van het Ministerie van Buitenlandse Zaken onderzoekt de track welke nationale opvolging en respons het meest zinvol zijn wanneer een FIMI-campagne wordt gedetecteerd. Concrete, doeltreffende en creatieve handelingsopties worden binnen de internationale veiligheidscontext geformuleerd om de invloed van genoemde campagnes tegen te gaan.
Track Democratie en Jongeren
Directie Stabiliteit en Humanitaire Hulp (DSH), Directie Sociale Ontwikkeling (DSO) en Directie Multilaterale instellingen en Mensenrechten (DMM)
Van Nairobi tot Jakarta gingen jongeren het afgelopen jaar massaal de straat op. De golf van Gen Z protesten heeft de vraag naar wat jongeren politiek beweegt hoog op de agenda van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel gezet. De versterking van het waarborgen van de democratie groeit daarbij inmiddels uit tot een nieuwe beleidsprioriteit, waarbij mensenrechten en vrijheid van meningsuiting belangrijke onderdelen zijn.
Toch blijft één vraag nog onbeantwoord: hoe bereiken we jongeren zelf? Momenteel loopt contact met jongeren vaak via NGO's en andere formele organisaties waardoor uiteindelijk vooral bestuurders en beleidsmakers aan tafel zitten, en minder vaak de jongeren om wie het gaat. Waar die formele kanalen tekortschieten, bereiken anti-rechten bewegingen en de manosphere jongeren online juist wel. Track Democratie en Jongeren onderzoekt hoe Nederland die onbereikbare groep kan vinden en bereiken. Wat is de rol van sociale media en politici? En welke aannames over jongeren en democratie moeten daarbij opnieuw tegen het licht worden gehouden?
Track Argentinië
Valutacrises, staatsfaillissementen, abrupte beleidsomslagen en complexe regelgeving bepalen al decennialang het beeld van de Argentijnse economie. Onder de huidige regering lijkt dat beeld te schuiven. Ingrijpende hervormingen moeten de economie stabieler maken en rust scheppen voor bedrijven en burgers. Het EU-Mercosur-akkoord voegt daar een nieuwe dimensie aan toe. Het creëert een raamwerk van regels en prikkels die handel en investeringen tussen Europa en Argentinië kunnen versterken. Dit biedt ook kansen voor Nederland. Argentinië beschikt over enorme voorraden schaliegas en -olie, heeft een sleutelpositie in de lithium driehoek en beschikt over een goed ontwikkelde landbouwsector. Nu Europa strategisch autonomer wil worden ten opzichte van de Verenigde Staten, Rusland, China en het Midden-Oosten, kan Argentinië een belangrijke partner worden voor energie, grondstoffen en voedselzekerheid.
Tegelijkertijd spelen naast economische belangen ook politieke en maatschappelijke waarden een belangrijke rol. Waar Den Haag en Buenos Aires een democratische traditie delen, lopen de opvattingen over multilateralisme, mensenrechten en persvrijheid steeds verder uiteen. Dat roept de vraag op hoe Nederland economische en strategische kansen kan benutten zonder deze waarden uit het oog te verliezen.
Track Argentinië onderzoekt daarom wat Nederland kan doen om het bilaterale partnerschap met Argentinië te versterken, door in te spelen op de kansen die het EU-Mercosur-akkoord biedt, terwijl het tegelijkertijd omgaat met de groeiende verschillen op het gebied van democratische waarden en mensenrechten.
Track Sri Lanka
Met Suez, Bab el-Mandeb en Malakka is de wereldhandel afhankelijk van een handvol nauwe doorgangen. Op de route daartussen ligt Sri Lanka, enkele tientallen zeemijlen van de drukste oost-westvaarroute ter wereld. Met Colombo als grootste haven van Zuid-Azië, en de belangrijke regionale haven van Hambantota is Sri Lanka een scharnierpunt in de Indo-Pacific.
De geopolitieke dynamiek in Colombo weerspiegelt dan ook een intense strijd om invloed. Deze wordt gedreven door dominante investeringen van China en India en strategische tegeninvesteringen van de Verenigde Staten. Ook het Europese / Nederlandse bedrijfsleven heeft interesse en kan een strategische rol spelen. Sri Lanka kiest daarbij bewust voor een neutrale koers en zet zich in voor een vrije, veilige en op regels gebaseerde Indo-Pacific, waarin het VN-Zeerechtverdrag (UNCLOS) een centrale rol speelt. Op papier geeft dit verdrag Sri Lanka verregaande zeggenschap over eigen wateren, maar in de praktijk vraagt het uitoefenen daarvan om juridische, diplomatieke en militaire slagkracht.
In het kader hiervan werkt Nederland al nauw samen met Sri Lanka onder meer via het Regional Centre for Maritime Security (RCMS) in Colombo. Maar hoe kan die samenwerking verder worden versterkt? En hoe kan Nederland bijdragen aan de maritieme weerbaarheid van Sri Lanka zodat het land zijn strategische ligging beter kan benutten zonder verstrikt te raken in geopolitieke rivaliteit? Track Sri Lanka onderzoekt hoe die strategische ligging kan worden omgezet in duurzame ontwikkeling, veilige wateren en meer zeggenschap over de kritieke infrastructuur waarop onze handel, communicatie en welvaart rusten.